2024-05-06 14:40

谈话电视退场后,英国广播新闻的未来如何?

GB新闻对谈话电视的胜利有两种方式:一种是渐进的,另一种是一蹴而就的。

从2022年4月默多克支持的频道开播的那一刻起,这家初创公司就在与后者的收视率大战中取得了胜利。

它的收视率虽然算不上主流,但面对Ofcom的十几次投诉,它的收视率稳步增长,在高峰时段,它的观众人数经常超过其更具传奇色彩的滚动新闻竞争对手天空电视台和BBC新闻。在同一时期,它也逐渐巩固了自己作为保守党“下院广播员”的地位,部分原因是它采用了一种备受批评的策略,即聘请保守党议员担任主持人。

另一方面,默多克支持的脱口秀电视,拥有明星云集的主持人阵容和相当雄厚的财力,一直难以在英国获得文化或金融立足点。一场大肆宣传的揭牌遭到了普遍的冷漠,除了对特朗普、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多(Cristiano Ronaldo)和抖音恶作剧者“Mizzy”等人的几次议程设定采访外,该频道在推出时的任何势头都以失败而收场。

然后,在四月底,两个频道之间仅存的一点点竞争结束了:作为一个成熟的电视频道结束了最后一天的Talk TV,随着它转向只存在于网络上,它将变成仅仅是“Talk”。

一场席卷广播新闻行业的斗争结束了,这场斗争打破了大多数内部人士之前对公正性的解释。这家成立于2021年的初创公司斗志旺盛,有时还很业余,最终击败了资金更雄厚的新对手。

然而,在英国广播公司帕丁顿盆地总部,任何幸灾乐祸的情绪很快就会消失,因为连续几轮的坏消息迅速使这场胜利变得得不偿失。

首先,将在生产和演示人员中裁员40人。

为了在“反觉醒”节目中占据一席之地,并赢得少数忠实观众的信任,该频道在前一年斥巨资聘请了雅各布·里斯-莫格和奈杰尔·法拉奇等知名主持人。这种无节制支出的后果是,该频道的财政陷入了一个8000万英镑的黑洞。

在裁员后不久,前对冲基金经理保罗•马歇尔爵士(Sir Paul Marshall)宣布他将退出董事会,他为这些不断膨胀的亏损提供了大量资金。马歇尔持有该公司41%的股份,他还拥有保守派在线杂志《Unherd》,他表示希望“专注于其他商业利益”;在很多人看来,这暗含着他准备竞购《每日电讯报》的意思。

一个不可能的行业?

这两家广播公司各自面临的困难,以不同的方式概括了广播新闻行业两个不可避免的因素:进入门槛有多高,以及一旦推出,维持市场份额需要多少钱。

GB News成立于2021年,曾发誓要采用创业思维,开展“精简”运营(有时过于精简),但如今它已经偏离了最初的目标。据报道,里斯-莫格每天为该频道主持一档节目,年薪35万英镑,而且公司已经招募了奈杰尔·法拉奇和李·安德森等知名人物,鲍里斯·约翰逊也有可能加入该公司的竞选活动,因此该公司绝非挥霍无度。超过一半的损失(4280万英镑)是在今年实现的。

与此同时,在《谈话电视》,据说鲁珀特•默多克(Rupert Murdoch)在停播他刚刚起步的电视台之前损失了近1亿英镑。

媒体分析公司Enders Analysis电视业务主管吉尔•欣德(Gill Hind)表示:“英国的广播新闻制作成本非常高。”“即使你像某些媒体那样拥有规模经济,并在海外汇集资源,但制作和运营内容的成本真的很高。”

即使在更老牌的天空新闻、BBC和ITN(独立电视台、第四频道和第五频道的新闻制作人),新闻部门也都是亏损的。去年11月,资金紧张的英国广播公司被迫宣布对其新闻业务进行重大改组,而第四频道新闻频道的运营成本是广告收入的两倍,据其前任老板多萝西·伯恩(Dorothy Byrne)说。

但是,尽管在整个英国广播行业,这种追求都处于亏损状态,但从中期来看,它在任何实质性意义上发生改变的可能性都很小。

“播放新闻节目是做生意的成本,是拥有公共服务广播执照的成本,”威斯敏斯特大学(University of Westminster)传播学教授史蒂文•巴内特(Steven Barnett)表示,“这些都是为频道规定的义务。”

广告困境

从财务角度来看,播出一档像样的新闻节目的成本被一个老生常谈的事实夸大了,这一点在所有商业频道都是一样的:广告商更喜欢与无聊的娱乐节目一起出现,而不是与严肃的新闻一起出现。

这样一来,其他利润更高的电视频道就得负责填补资本密集型新闻业务留下的空白。

恩德斯的欣德说:“毫不奇怪,如果你是一个广告商,很多时候你不希望你的公司或产品出现在新闻环境中。”“你可以理解为什么你可能希望自己的品牌在乌克兰发生的事情之前或之后立即出现。

“这意味着,如果你是ITV,你从新闻节目中获得的收入,或者如果你是Sky,你从新闻频道中获得的收入,比从轻松的娱乐节目中获得的收入要少得多。”

对于商业电台来说,广告收入的下降影响了所有形式的广播,这使得这种现象更加困难。企业正越来越多地将广告业务转向社交媒体和谷歌搜索,这促使英国第四频道(Channel 4)首席执行官宣布,电视广播公司正处于“市场震荡区”。

仅去年一年,大型广播公司的广告收入就下降了12.5%,这一事实就足以让巴尼特辩称,应该对这些媒体目前的商业模式提出严肃的问题。“有趣的是,在第四频道、独立电视台和天空电视台,我们仍然有一些非常非常好的新闻和信息广播公司,”他说。“但随着广告收入的减少,这将变得更加难以维持。”

广告收入的缺乏——出于略有不同的原因——也是GB新闻和谈话电视的主要绊脚石。许多品牌因为与这些频道的古怪、有争议的内容联系在一起而感到不安,对它们敬而远之。

谈话电视在没有任何广告的情况下开播。与此同时,在GB新闻频道,包括苹果酒酿造商科帕伯格(Kopparberg)和妮维雅(Nivea)在内的公司坚决不做广告,以至于当它们的一些广告自动出现在天空传媒(Sky Media)的广告捆绑包中时,它们主动撤下了这些广告,并发布了一份解释性声明。

这促使GB News等媒体寻求其他收入驱动因素,包括积极推广观众资助模式。推广该计划的页面,包括5个、10个和20个包月套餐,抱怨人们“会不惜一切代价关闭这个频道和言论自由”。这就是为什么我们需要你的帮助。”

GB新闻:自由主义的非营利组织

然而,根据巴奈特教授的说法,在一定程度上,这种推动的成功,以及它吸引广告商的困难,与GB新闻的总体目标无关。“损失只会越来越严重。但这不是重点。GB新闻是一个意识形态项目。它不是,也从来都不是一个商业项目。”

恩德斯的欣德表示,这使得该频道的未来很难预测:“英国广播公司新闻频道是会继续做一家线性的直播广播公司,还是会效仿脱口秀电视频道,只做在线节目,这真的是一个很难回答的问题,因为它的运营目的并不是为了获得盈利。它的目的是影响公众,所以只要有支持者愿意投入这么多钱,它的未来就有保障……即使它能够获得广告收入的份额,它仍然是非常无利可图的。”

这与该频道最初的商业目标形成鲜明对比。据安德鲁•尼尔(Andrew Neil)称,该频道最初的商业目标是在头三年内实现收支平衡。尼尔在该频道成立后仅担任了8天的董事长。

天空新闻飞巢

新的右倾频道所吸引的噪音和争议带来的一个意想不到的影响是,人们的目光从另一个曾经在广播领域同样具有破坏性的力量——天空新闻——的未来转移开了。

1989年,鲁珀特•默多克(Rupert Murdoch)创立了这个频道,它是英国第一家商业新闻频道,也是我们第一个24小时滚动新闻频道。它现在由美国综合企业康卡斯特(Comcast)所有,收购的一个条件是,康卡斯特还拥有美国有线电视网络NBC,将让亏损的天空新闻(Sky News)至少播出10年。

巴内特教授说:“尽管2028年感觉很遥远,但它会很快到来。”“这当然是值得关注的事情。康卡斯特一直是一个相当善意和慷慨的资助者。它已经做了它说过要做的事情,它没有退缩,它没有试图突破界限。”

“我们拭目以待会很有趣,但天空新闻无疑是新闻生态系统中一个非常有价值的补充。”